Cómo manejar el conflicto familiar

Todas las familias tienen desacuerdos. Aprender a resolver los conflictos de forma saludable puede ayudar a proteger la salud mental de tu hijo, fortalecer las relaciones familiares y enseñar habilidades importantes para la vida.

Las familias no necesitan manejar cada desacuerdo a la perfección. Lo más importante es crear un ambiente seguro donde los miembros de la familia puedan expresar sus sentimientos, resolver los problemas con respeto y reparar las relaciones cuando surjan conflictos.

¿Cómo afecta el conflicto familiar la salud mental de los niños?

La evidencia científica muestra que presenciar y estar involucrado en conflictos familiares (incluyendo conflictos entre padres, hermanos y otros) puede afectar negativamente la salud mental de un niño.

Presenciar peleas y críticas crónicas o intensas se ha relacionado con que los niños tengan dificultad para controlar emociones intensas y con problemas de conducta. Algunos niños pueden volverse retraídos, irritables o ansiosos.

Debido a que los niños aprenden observando a los adultos, es importante mostrarles formas saludables de manejar los desacuerdos. También es igual de importante proteger a los niños de formas dañinas de conflicto que pueden ocurrir entre miembros de la familia, como peleas físicas, golpes, lanzar objetos y amenazas.

¿Qué debo enseñarle a mi hijo sobre los desacuerdos?

• Normaliza los desacuerdos. Ayuda a tu hijo a entender que es normal que las personas tengan diferentes opiniones, ideas y sentimientos.
• Asegúrale a tu hijo que un desacuerdo no significa falta de cariño o amor. Asegúrate de que tus hijos entiendan que las discusiones NO significan que la familia no se quiere, o que tú no los quieres a ellos. Solo significa que hay cosas sobre las que las personas piensan y sienten diferente.
• Admite tus errores y discúlpate. Todos cometemos errores. Cuando admites que te equivocaste sin poner excusas, le estás enseñando a tu hijo a hacer lo mismo en sus propias discusiones. Los niños tienen que aprender a disculparse y se necesita práctica para hacerlo bien de forma constante.

Cómo enseñarles a los niños (y a nosotros mismos) a manejar el conflicto

Usa estos tres pasos cuando surja un conflicto:

1. Mantén la calma o cálmate
   • Si notas que tu hijo o tú no pueden manejar emociones intensas, pide un tiempo fuera. Vayan a otro cuarto y practiquen habilidades para afrontar emociones fuertes para calmarse. Después pueden regresar a la conversación. Las buenas conversaciones ocurren cuando las personas pueden expresar completamente sus sentimientos y las emociones no se interponen. Si las emociones intensas vuelven a subir, tal vez necesiten tomar otro descanso.
   • Puedes usar la palabra clave ESPACIO para ayudar a tu hijo a recordar los pasos:
     • Sepárense
     • Escoge un lugar para calmarte
     • Piensa qué necesitas hacer para calmarte
     • Toma tiempo y haz lo que necesites para calmarte
     • Sal del espacio y continúa la conversación cuando estés listo
2. Hablen y escúchense el uno al otro
   • Comparte los sentimientos. Una de las mejores formas de ayudar con los desacuerdos es entender y compartir los sentimientos. Enséñale a tu hijo sobre las emociones y cómo nombrar sus emociones.
   • Practica escuchar. Durante un desacuerdo, es fácil pensar en lo que quieres decir después, pero enfocarte en lo que la otra persona está diciendo puede ayudarte a entender por qué siente y piensa de esa manera.
   • Evita el lenguaje hiriente. Decir cosas hirientes, incluyendo insultos, tiende a causar más enojo y dolor. Trata de evitar palabras que juzguen y, en cambio, enfócate en los hechos.

     No esto:	Di esto:
     “Eres muy flojo; nunca haces lo que se supone que debes hacer.”	“He notado que no has sacado la basura los miércoles como acordamos.”

   • Habla de ti en lugar de culpar. Trata de no culpar a la otra persona y en cambio, enfócate en tus propios sentimientos y en lo que te gustaría que fuera diferente.

     No esto:	Di esto:
     “Eres un irresponsable y me hiciste preocuparme. No te importa lo que siento.”	“Me preocupé mucho cuando no llegaste a casa a la hora acordada. Necesitamos hablar sobre cómo evitar que eso vuelva a pasar.”

3. Resuelvan los problemas juntos
   • Trata de encontrar una solución que beneficie a todos. Ayuda a tus hijos a entender que llegar a un acuerdo muchas veces significa que cada uno cede algo para encontrar una solución que le funcione a todos. Esto puede significar turnarse o encontrar la forma de compartir un juguete u otro objeto de valor. Por supuesto, a veces los padres tienen que poner límites firmes y no pueden ceder. Si ese es el caso, tenemos una hoja de trabajo guiada para resolver problemas que se enfoca en conseguir lo que quieres mientras mantienes una relación positiva.

¿Cómo manejo el conflicto entre hermanos?

Cuando los niños son pequeños, es posible que todavía no controlen bien sus emociones. Esto puede hacer que actúen mal con más frecuencia, ¡sobre todo con sus hermanos, con quienes pasan mucho tiempo!

Puedes:

• Enseñarles a expresar y afrontar las emociones intensas.
• Hablar sobre los valores familiares y las reglas y cómo esperas que tus hijos se traten entre sí. También puedes hablar sobre tus reglas familiares, como “No nos pegamos.”
• Aplicar una consecuencia, como quitarles el juguete por el que estaban peleando. Asegúrate de que las consecuencias sean claras de antemano y de aplicarlas tal como se acordó.

Conforme los niños crecen y las discusiones se vuelven más frecuentes, un contrato entre hermanos puede ser útil para establecer acuerdos y consecuencias. Nuestra descarga te puede ayudar a comenzar.

Recuerda felicitarlos y recompensarlos cuando se ayuden y cooperen entre sí. Esto ayudará a fomentar más de la conducta que quieres ver.

¿Cuándo debo buscar ayuda para el conflicto familiar?

Si el conflicto en tu familia ocurre más días de los que no, o si sientes que los conflictos no se pueden resolver, considera buscar ayuda de un terapeuta matrimonial o familiar. Ningún conflicto familiar que resulte en violencia física es saludable para ti ni para tus hijos. Llama al 911 o busca ayuda a través de una organización contra la violencia doméstica.