Cómo ayudar a los niños a hacer amigos

Mi hijo tiene dificultades para hacer amigos.
La pandemia nos arruinó las habilidades sociales.

Estas son preocupaciones que escuchamos de muchos padres y en un mundo donde el aislamiento es cada vez más común, ¡Es comprensible! Los amigos e incluso los conocidos son importantes para nuestra salud mental. Nos hacen sentir más felices y nos protegen de la soledad y el aislamiento social, que están asociados con un mayor riesgo de depresión.

Enseñarle habilidades sociales a tu hijo puede ayudarlo a hacer amigos con más facilidad. Es una habilidad que usará toda la vida — en la infancia, la adolescencia y la adultez.

Para ayudar a tu hijo a desarrollar habilidades de amistad:

Sé un modelo a seguir.

Deja que tu hijo te vea hablar y reír con tus propios amigos, cuéntale cómo empezaron y crecieron esas amistades. Cuando conozcas personas nuevas, deja que te observe interactuar con ellas y explícale lo que estás haciendo.

• Enséñale a hacerle preguntas a alguien y a escuchar sus respuestas con atención.
• Habla sobre cuándo y cómo compartir algo personal — sin revelar demasiado.
• Anímalo a buscar intereses en común, como actividades o deportes, que puedan ser la base de una amistad.

Guía a tu hijo.

Sabemos que para algunos niños (e incluso adultos) hacer amigos puede ser difícil. No puedes hacer amigos por tu hijo, pero sí puedes guiarlo para que desarrolle las habilidades que necesita:

• Enséñale cómo presentarse con personas nuevas.
• Practica con él mediante juegos de rol donde simule conversar con alguien que acaba de conocer.
• Explícale la importancia de prestarles atención a los demás, porque a los amigos les gustan los buenos oyentes.
• Pregúntale qué es lo que le resulta más difícil de hacer amigos, para que puedan practicar esas habilidades juntos.

Practica primero con personas conocidas.

Una vez que hayas orientado a tu hijo, es hora de poner en práctica lo aprendido.

• Considera hacer juegos de rol o practicar con familiares u otros adultos de confianza.
• A medida que gane confianza, anímalo a intentarlo con personas que ve con frecuencia pero que aún no conoce bien.

Crea oportunidades para que interactúe con otros.

Los niños pueden conocer amigos potenciales en muchos lugares: en un equipo deportivo, en clubes o actividades extracurriculares, en la biblioteca o en parques del vecindario.

• Visita los mismos lugares con regularidad para que tu hijo pueda convivir con los mismos niños.
• Las citas de juego de uno a uno también son una excelente manera de pasar tiempo de calidad con posibles amigos.

Destaca las cualidades de un buen amigo.

Pregúntale a tu hijo qué cualidades buscaría en un amigo y enséñale cómo puede ser un buen amigo. Algunas de estas cualidades pueden ser:

• Buen oyente
• Amable
• Solidario
• Inclusivo
• Confiable
• Leal
• Divertido
• Alguien con intereses similares

Enséñale a reconocer amistades poco saludables.

A veces las dinámicas de amistad no son buenas ni sanas. Si tu hijo tiene un amigo que es cruel o desconsiderado, ayúdalo a reflexionar sobre esa relación. ¿Cómo puede saber si alguien no es un buen amigo? Algunas señales a las que debe estar atento son:

• Mentir
• Se burla frecuentemente o menosprecia a los demás
• Usa lenguaje ofensivo o hiriente
• Tiene comportamientos de acoso (bullying)
• Te presiona a hacer cosas que no quieres hacer
• Menosprecia tus intereses y lo que te gusta

Habla sobre cómo resolver conflictos.

Los conflictos pueden surgir incluso en las amistades más cercanas. Si el amigo de tu hijo juega con reglas diferentes, puede generarse una discusión. Cuando a dos adolescentes les gusta la misma persona, pueden aparecer los celos o el enojo. Ayuda a tu hijo a entender cómo resolver conflictos de manera apropiada para su edad:

• Hablar sobre el conflicto suele ser el primer paso. Reflexionen juntos sobre cómo puede acercarse a su amigo.
• Hablen sobre posibles soluciones: compartir, turnarse, llegar a un acuerdo o encontrar soluciones creativas para situaciones complicadas. Con niños mayores, anímalos a hablar directamente con sus amigos sobre cómo se sienten.
• Cuéntale cómo tú y un amigo superaron algún conflicto.

Para niños mayores

A medida que mejoren sus habilidades para hacer amigos, puedes tener conversaciones más profundas con ellos sobre la amistad. Pregúntales sobre sus valores, qué buscan en un amigo y hablen sobre sus experiencias previas con amistades o los retos que han tenido para conectar con otros. ¿No sabes por dónde empezar? Descarga nuestras tarjetas de conversación a continuación.

Cuándo preocuparse

Si han practicado e interactuado regularmente con posibles amigos durante varias semanas, pero tu hijo todavía parece estar aislado, puede ser buena idea hablar con su maestra, su pediatra o un profesional de salud mental.

¡Descarga nuestras tarjetas para iniciar conversaciones sobre la amistad y nuestras actividades para fortalecer la amistad!