Lo bueno y lo malo del aburrimiento

Probablemente has escuchado a un niño, sentado en medio de varios juguetes, actividades y juegos, anunciar: "¡Estoy abuuuuurrido!". Aunque algunos familiares sienten la presión de evitar que sus hijos se aburran, dejarlos sentir aburrimiento de vez en cuando puede ser bueno para su salud mental.

¿Qué es el aburrimiento?

Aunque es bueno que nuestras mentes estén activas la mayor parte del tiempo mientras estamos despiertos, nuestro cerebro se puede acostumbrar a tener estimulación constante. Entonces, cuando esa actividad esperada se detiene, el cerebro nos dice: "¡Estoy aburrido!".

El aburrimiento es el resultado de que nuestro cerebro no tenga algo en qué enfocarse (como una actividad o la escuela). Dependiendo de la edad, los niños pueden exigir una solución rápida a este sentimiento pidi&ole a alguien que los entretenga o recurriendo a una pantalla.

Pero la mayoría de las actividades frente a una pantalla son solo una distracción, y muchas veces solo posponen esos sentimientos de aburrimiento. 

Cómo el aburrimiento puede ser una oportunidad

Durante los momentos de aburrimiento, cuando nadie ofrece una solución fácil, el cerebro se ve obligado a resolver el problema por su cuenta. Esto hace que los niños sean más propensos a encontrar sus propias soluciones. También puede animarlos a ser creativos. La resolución de problemas y la creatividad son buenas para la salud mental de los niños.

Cómo empezar

1. Incluye tiempo sin estructura en el día. Reserva algo de tiempo sin actividades planeadas en el día de tu hijo para que puedas guiarlo hacia el juego creativo.
   • Puedes dejar ciertos objetos al alcance, como materiales de arte variados o piezas para construir, que los inspiren en la dirección correcta.
   • ¡También es un buen momento para animarlos a pasar tiempo al aire libre!
2. Prepárate para tolerar un poco de frustración. La mayoría de los niños quieren que alguien les proporcione una actividad, sin darse cuenta de que el juego creativo suele ser más interesante y satisfactorio. Si se quejan de estar aburridos, explícales que es su cerebro pidiendo estar más activo, ¡y anímalos a que ellos mismos se les ocurra una idea!
3. Déjalos hacer un desorden. Dentro de lo razonable, permíteles hacer un desorden y luego pídeles que ayuden a limpiar después. Vale la pena que su cerebro esté activo y comprometido.
4. Reconoce sus logros. Si los encuentras concentrados en algo nuevo o diferente, hazles saber lo orgulloso que estás. Cuando terminen de jugar, pídeles que describan cómo se les ocurrió la idea o lo que estaban haciendo. Hazles saber que valoras su imaginación y su juego creativo.

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Cuándo preocuparse por el aburrimiento

Aunque dejar que los niños se aburran por ratos cortos es excelente para la creatividad y la resolución de problemas, no queremos que se aburran o estén poco activos por largos períodos. Sabemos que participar en actividades divertidas y agradables es clave para reducir el riesgo de problemas como la depresión y la ansiedad.

Si un niño en tu vida rara vez parece interesado en el mundo que lo rodea, o parece aburrido cuando otros a su alrededor están activos (como durante un deporte o una actividad en clase), tómate el tiempo de preguntarle cómo se siente. Si el problema continúa, es posible que quieras hablar con su maestro, consejero escolar o pediatra.

El aburrimiento no tiene que dar miedo, ni para ti ni para los niños en tu vida. Permitir que los niños se aburran un poco de vez en cuando puede ayudarles a desarrollar habilidades para resolver problemas, aprender a entretenerse por sí mismos y fomentar la creatividad, y eso es bueno para su salud mental.

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