Apoyando a niños AAPI (asiático-americanos y de las islas del Pacífico) que experimentan discriminación

¿Cómo impacta la discriminación en la salud mental?

Cuando los niños AAPI viven o son testigos de actitudes antiasiáticas, su salud mental puede verse afectada de manera significativa. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 y ante otros eventos traumáticos a nivel mundial, los asiático-americanos e isleños del Pacífico (AAPI) han experimentado niveles de discriminación y racismo más elevados de lo usual.

Tu hijo puede escuchar a desconocidos hostigando a vecinos o miembros de la comunidad, culpándolos de problemas sociales o ver noticias sobre asiático-americanos siendo atacados o maltratados en distintas ciudades del país.

Los niños AAPI también pueden vivir microagresiones en la escuela: compañeros o maestros pueden hacer comentarios sobre su apariencia física o su rendimiento académico. Alguien puede insinuar que tu hijo es extranjero, aunque tu familia lleve generaciones viviendo en EE. UU. Todo esto puede hacer que los niños AAPI se sientan tristes, sin esperanza o con miedo de ir a la escuela, donde pueden estar expuestos a comentarios hirientes o discriminación constante.

¿Cómo puedo apoyar la salud mental de mi hijo?

Si ha ocurrido algún evento reciente que afecte a la comunidad AAPI, puede ser útil hablar con tu hijo. Muchos niños AAPI no quieren preocupar a sus padres, por lo que es posible que no compartan lo que escuchan o viven. Si en tu familia no suelen hablar abiertamente de emociones o no sabes por dónde empezar, aquí hay algunas formas de iniciar la conversación:

• Habla con tu hijo sobre incidentes anti-AAPI que hayan ocurrido en la comunidad o que hayan salido en las noticias. Pregúntale qué piensa. Puede que esté preocupado de que él o algún familiar puedan ser víctimas de amenazas o violencia similares o simplemente puede querer expresar su enojo por la situación.
• Pregúntale si alguna vez ha vivido discriminación antiasiática en la escuela, en el recreo o practicando algún deporte. Si te sientes cómodo, comparte experiencias de comentarios antiasiáticos que alguien te haya dicho cuando eras niño. Tu hijo puede sentirse menos solo y agradecerá que puedas entender lo que está viviendo.
• Si tu hijo te cuenta que un compañero, vecino o compañero de equipo lo amenazó o lo menospreció por ser asiático, hazle saber que lamentas que haya tenido que pasar por eso. Pregúntale si quiere que lo ayudes por ejemplo, podrías hablar con los directivos de la escuela para que intervengan. A veces los niños no quieren que sus padres resuelvan las cosas, especialmente si el incidente ocurrió hace tiempo; puede que solo necesiten que reconozcas lo que pasó y valides cómo se sintieron. También puede ser útil enseñarles estrategias para manejar situaciones en las que se sientan atacados, amenazados o menospreciados.
• Presta atención a cambios en el comportamiento de tu hijo, como tristeza, dejar actividades que antes disfrutaba o aislarse en lugar de socializar. Aunque mantenga sus calificaciones, el distanciamiento de la escuela o de sus amigos puede ser una señal de alerta. Considera buscar apoyo profesional si crees que tu hijo necesita hablar con un terapeuta.
• Habla sobre tu cultura y la historia de tu familia para combatir estereotipos negativos. La socialización racial y étnica ha demostrado ser una herramienta poderosa para hacer frente al racismo.
• Para familias que no son de origen AAPI: Hablar con los niños de tu vida sobre estos temas puede ser una forma valiosa de generar conciencia, enseñarles cómo actuar y cómo apoyar a sus compañeros AAPI.

Hablar con tu hijo sobre lo que vive y siente puede ayudarlo a procesar el racismo, los estereotipos y la discriminación.