Ciberacoso: qué es y cómo ayudar a proteger a los niños

¿Qué es el ciberacoso?

El ciberacoso es un acto intencional y dañino, realizado por una persona o un grupo, que ocurre a través de dispositivos electrónicos. Por lo general, se dirige a alguien que no puede defenderse fácilmente.

El ciberacoso puede afectar a cualquier niño o adolescente que tenga acceso a un dispositivo electrónico. Puede suceder por medio de teléfonos celulares, tabletas, correo electrónico, redes sociales, plataformas de videojuegos y/o mensajes de texto.

¿Cuáles son ejemplos comunes de ciberacoso?

El ciberacoso puede incluir:

• Lenguaje hiriente, vulgar y/o violento
• Burlas o humillaciones
• Compartir información personal (dirección, teléfono) sin permiso (también llamado “doxxing”)
• Engañar haciéndose pasar por otra persona (conocido como “catfishing” o identidad falsa en línea)
• Enviar mensajes sin parar y en varias plataformas

¿Cómo es diferente el ciberacoso del acoso tradicional?

El ciberacoso puede hacerse de forma anónima o usando un perfil falso. Puede ocurrir las 24/7 y en varias plataformas, como videojuegos en línea, mensajes de texto y redes sociales.

Suele ser más persistente que el acoso en persona porque, una vez que algo se publica en internet, queda un registro. Incluso si se borra una publicación, video o foto, es probable que alguien haya hecho una copia de seguridad o capturas de pantalla. Además, como sucede en línea, puede extenderse a distintas plataformas y difundirse con rapidez (“volverse viral”).

Los estudios muestran que el ciberacoso afecta por más tiempo que el acoso tradicional. Crea una huella digital que puede seguir a la víctima (y también a quien acosa) durante años.

¿Qué tan común es el ciberacoso?

• Casi la mitad de los preadolescentes y adolescentes (46%) han experimentado ciberacoso.
• Las tasas son más altas en algunos grupos subrepresentados y minoritarios:
• Hasta 61% de estudiantes transgénero reportan haber vivido ciberacoso.
• Las niñas tienen casi el doble de probabilidad de reportarlo que los niños.
• Los niños y adolescentes de hogares con menores ingresos corren mayor riesgo.

¿Cómo afecta el ciberacoso la salud mental de los niños?

El ciberacoso puede provocar:

• Ansiedad y depresión
• Síntomas parecidos al trauma (ej., sobresalto o tensión constante, pensamientos intrusivos sobre el acoso, aislamiento social, desconfianza en los demás)
• Problemas de sueño
• Dificultad para concentrarse
• Evitar la escuela o bajo rendimiento académico
• Consumo de sustancias
• Ideas y conductas suicidas

¿Cuáles son las señales de ciberacoso?

Fíjate si un niño, preadolescente o adolescente:

• Está retraído o irritable, especialmente si es un cambio de lo habitual
• Esconde sus dispositivos cuando alguien entra al cuarto
• Pierde interés en amistades o actividades que antes disfrutaba

¿Cómo puedo prevenir el ciberacoso?

Si tu hijo va a usar internet, conversen sobre el ciberacoso e incluyan:

• Qué es el ciberacoso y cómo se ve. Ayúdales a entender el daño que puede causar.
• Conducta adecuada en línea. Estas tarjetas para iniciar conversaciones pueden ayudar. Una regla simple: “Si no me lo dirías a mí en persona, no lo digas en línea.” Promueve la amabilidad y explica por qué el ciberacoso lastima.
• Privacidad en línea. Las personas en internet pueden no ser quienes dicen ser. Cualquier cosa que compartan con “amigos” en línea podría difundirse después.
• Supervisión activa. ¿Qué publican o comentan? ¿Con quién hablan en plataformas de juego?
• Límites claros. Qué apps pueden usar y por cuánto tiempo. Nuestros planes familiares de redes sociales y de videojuegos pueden ayudar.
• Permanencia digital. Lo que ocurre en línea puede quedarse allí. Aunque borren algo, alguien pudo hacer capturas de pantalla y compartirlas.

¿Qué debo decirles a mis hijos sobre el ciberacoso?

• Si lo ven (a ellos o a un amigo), no respondan ni se involucren.
• Identifiquen a un adulto de confianza al que puedan acudir. No tienen que manejarlo solos.
• Guarden evidencia (capturas de pantalla de comentarios o publicaciones dañinas).
• Aléjense del dispositivo o app para evitar reaccionar por venganza, lo cual empeora la situación.
• Bloqueen a la persona en redes, número de teléfono, etc.
• Trabajen con un adulto de confianza para crear un plan de respuesta.
• Si un amigo es víctima, escríbanle en privado, vean cómo está y recuérdenle que no está bien que lo acosen en línea.

Si mi hijo fue víctima de ciberacoso, ¿qué debo hacer?

Primero, asegúrale que no es su culpa y que estás ahí para ayudarlo.
Sigue los pasos anteriores para reportar el ciberacoso.
Si tu hijo tiene problemas para ir a la escuela, deja de disfrutar actividades que antes le gustaban o presenta cambios de ánimo inusuales, y cualquiera de estas señales dura más de dos semanas, contacta a su pediatra, al consejero escolar o a un profesional de la salud mental.