Sextorsión: lo que debes saber para proteger a los niños y jóvenes en línea

¿Qué es la sextorsión?

La sextorsión es cuando alguien amenaza con publicar imágenes o información sexual si la víctima no entrega dinero, más fotos u otros favores.

Puede afectar a niños, preadolescentes y adolescentes. La sextorsión sucede cuando alguien en línea engaña o amenaza a niños, preadolescentes o adolescentes para que envíen imágenes privadas con fines de beneficio propio o puede pasar después de que el menor comparte imágenes con un amigo de confianza y luego esa persona traiciona su confianza. Esto puede causar mucha angustia, afectar la salud mental e incluso, en algunos casos contribuir al riesgo de suicidio.

¿Dónde ocurre la sextorsión?

Puede empezar en redes sociales, juegos en línea o mensajes de texto o chats. A menudo, la persona se hace pasar por un amigo o alguien de confianza. Quienes cometen sextorsión pueden enviar fotos falsas para ganar confianza o decir que ya tienen una foto comprometedora de la posible víctima.

¿Cómo funciona la sextorsión?

• Quienes cometen sextorsión pueden pedir dinero a cambio de mantener privadas las fotos de la víctima.
• Pueden asustar a la víctima acusándola de romper la ley para obligarla a hacer lo que quieren.
• Buscan que la víctima se sienta abrumada e indefensa.

El objetivo es que la víctima ceda a sus amenazas en lugar de buscar ayuda de las autoridades.

¿Qué tan común es la sextorsión?

Desde 2021, el FBI ha reportado un aumento de diez veces en los casos de sextorsión que involucran a menores. La mayoría de las víctimas son niños de 14 a 17 años, pero también se han reportado casos en niños de tan solo 8 años.

Los estudios muestran una relación clara entre la sextorsión y un mayor riesgo de depresión, autolesiones e intentos de suicidio.

¿Por qué los adolescentes corren mayor riesgo de sextorsión?

Los adolescentes quieren encajar y tienen poca experiencia para manejar amenazas como el chantaje. Quienes cometen sextorsión suelen presionar tanto a sus víctimas que estas sienten que no tienen tiempo para decidir qué hacer. La urgencia y la vergüenza que transmiten dificultan que pidan ayuda a un adulto de confianza.

A menudo convencen a sus víctimas de que serán humilladas si sus fotos se comparten. Como a la mayoría de los adolescentes les importa ser queridos y respetados por quienes los rodean, el miedo a la humillación puede llevarlos a tomar decisiones que no van con su forma de ser o que tienen consecuencias negativas muy graves.

Cómo la IA está empeorando la sextorsión

Los padres deben saber que los avances tecnológicos, especialmente la inteligencia artificial (IA), han creado retos adicionales para niños, preadolescentes y adolescentes. Una persona víctima de sextorsión puede no haber compartido nunca una foto íntima, pero un agresor podría crear una falsa. Los programas de IA permiten fabricar imágenes explícitas falsas de una víctima usando solo una foto de su rostro.

¿Qué pueden hacer los padres para prevenir la sextorsión?

Los padres pueden reducir la probabilidad de que su hijo no esté preparado para este problema hablando sobre la seguridad en internet. Es importante conversar con los niños no solo sobre qué es apropiado e inapropiado compartir, sino también sobre cómo los vas a apoyar si algo sale mal.

Empieza con una conversación sobre cómo funciona la sextorsión, cómo pueden protegerse y que tú estás ahí para apoyarlos. Algunos puntos clave para hablar incluyen:

• La sextorsión puede pasarles. Es un delito y no es su culpa.
  • En internet, la gente puede fingir ser quien sea. Un desconocido que les escribe podría querer aprovecharse. Asegúrate de que conozcan personalmente a todos sus contactos ya sea de teléfono o en línea y cómo manejar solicitudes de gente que no conocen.
  • Tu hijo puede hablar contigo sin importar lo que haya pasado.

Consejos para prevenir la sextorsión:

• Mantén las cuentas de redes sociales en privado.
• Establece límites de uso de los dispositivos, si es necesario.
• No aceptes solicitudes de amistad de personas que no conoces.

Ten un plan sobre cómo responderás a tu hijo y cómo manejarás tu propio miedo y frustración. Mantente disponible para guiarlo en los siguientes pasos para prevenir daño y explotación.