Cómo hablar con los niños sobre política

La política, las elecciones y los eventos actuales pueden hacer que los niños sientan muchas emociones, incluyendo enojo, ansiedad e incertidumbre. La política también puede afectar las interacciones sociales cuando surgen conversaciones difíciles o desacuerdos.

Como padres y familiares, podemos apoyar la salud mental de los niños teniendo conversaciones saludables en casa sobre política y enseñándoles cómo sostener conversaciones difíciles con otras personas.

¿Cómo empiezo una conversación sobre política con mi hijo?

Desde los 3 años, los niños ya tienen una comprensión básica de que existen personas importantes que ayudan a crear las reglas para quienes los rodean.

Al pensar en cómo hablar de política con tu hijo, considera en qué punto del desarrollo se encuentra respecto a algunos conceptos clave:

• ¿Entiende la diferencia entre una opinión y un hecho?
• ¿Puede entender que existe más de una manera de resolver un problema?
• ¿Puede entender que las personas pueden tener opiniones distintas y que eso está bien?

Puedes basar tu conversación con él en lo que ya sabe. Empieza ayudándolo a entender el papel del gobierno en nuestro país y por qué las reglas son importantes para mantener el buen funcionamiento de la sociedad. Esto se puede lograr leyendo libros, viendo documentales o tomando lecciones en línea.

Preescolar y primaria

En general, los niños en edad preescolar y primaria temprana pueden hablar sobre aspectos concretos de la política, como aprender sobre los diferentes cargos de gobierno y cómo se toman las decisiones.

Para este grupo de edad:

• Enfócate en ciertos temas y responsabilidades de cada cargo, en lugar de en personas específicas con las que estás o no de acuerdo.
• Habla sobre el voto y por qué es un deber importante en una democracia.
• Habla sobre el gobierno local y estatal, no solo sobre temas nacionales. La mayoría de los niños pequeños entienden mejor cómo las políticas afectan las cosas que los rodean directamente, como las escuelas, las calles y los parques de su comunidad.

Otro tema útil para platicar es qué significa la democracia y que el derecho a estar en desacuerdo y debatir temas es fundamental para este tipo de gobierno. Puedes usar un ejemplo de tu propia casa para ilustrar cómo funciona.

Por ejemplo:

• ¿Cómo decide tu familia qué va a cenar?
• ¿Cómo eligen qué programa de televisión o película ver?
• ¿Cómo deciden a qué parque ir?

Ayúdalo a identificar los temas en cuestión y por qué podrían ser más o menos importantes para ciertos miembros de la familia.

Secundaria y preparatoria

A medida que los niños crecen, pueden tener conversaciones más profundas. A esta edad, es posible que estén más conscientes de los eventos actuales y las noticias, y empezarán a entender que no todos están de acuerdo con ciertos políticos o políticas públicas. Puedes ayudarles a procesar esta información modelando conversaciones saludables.

Con los preadolescentes y adolescentes, puedes hablar sobre los valores familiares y cómo estos suelen influir en las decisiones políticas. Puedes platicar sobre que no todos se guían por las mismas metas y valores y que por eso existen diferencias de opinión y de decisiones. Comparte con tus hijos cómo tomas tus propias decisiones y dónde buscas información para mantenerte educado.

En casa, practiquen hablar sobre los eventos actuales o alguna política pública en particular. Puedes preguntarle qué piensa sobre un tema, qué le gusta de él, qué le gustaría que fuera diferente y qué preocupaciones tiene. ¡Incluso pueden investigar juntos sobre un tema que le dé curiosidad a tu hijo! Trata de mantener la mente abierta ante sus ideas, mostrándole cómo sostener conversaciones difíciles.

¿Cómo puedo preparar a mi hijo para las conversaciones sobre política?

Puedes ayudar a los niños mayores a aprender cómo sostener conversaciones con personas que no comparten su punto de vista.

• Anímalo a escuchar a los demás sin interrumpir. Esto puede ser difícil, pero con práctica puede aprender a escuchar a otras personas, incluso a aquellas con las que no está de acuerdo.
• Cuando sea posible, ayúdalo a buscar algo, aunque sea algo pequeño, en lo que pueda estar de acuerdo con la otra persona.
  • Por ejemplo, podrían estar en desacuerdo sobre la prohibición de ciertos libros, pero podría decir: "Creo que ambos podemos estar de acuerdo en que los libros y el aprendizaje son importantes para los niños."
• Ayúdalo a pensar en cómo responderle a alguien con quien no está de acuerdo de una manera amable o neutral hacia esa persona, en lugar de ser hiriente o negativo.
  • En lugar de decir "¿Qué clase de monstruo diría algo así?", podría decir: "No estoy de acuerdo contigo, pero agradezco que te hayas tomado el tiempo de compartir tu opinión conmigo."
• Asegúrate de que sepa cómo responder de forma respetuosa a preguntas sobre su punto de vista o el de su familia.
  • Por ejemplo, si alguien le dice: "¡No puede ser! ¿Cómo pudieron tus papás votar por _____? ¿Son tontos?", en lugar de enojarse, puedes enseñarle a responder: "Votar es algo complicado, pero creo que todos quieren lo mejor para el país, aunque no estén de acuerdo en qué es eso."

Practicar con juegos de roles puede ser útil para ensayar situaciones que podría enfrentar y ayudarle a sentirse con más confianza y preparación. Dale las palabras que necesita para responder a las preguntas difíciles que se le presenten.

¿Cuáles son las señales de alerta de que la política está afectando la salud mental de mi hijo?

Es normal que los niños reaccionen ante eventos actuales que los perturban. Sin embargo, la política y la cobertura de noticias podrían estar afectando la salud mental de tu hijo si:

• Piensa con frecuencia en los eventos actuales o saca el tema de política una y otra vez.
• Tiene pensamientos y preocupaciones negativas constantes sobre el futuro.
• Expresa desesperanza en respuesta a los eventos actuales.
• Tiene dificultad para dormir.
• Está cada vez más enojado, irritable o nervioso.
• Pasa mucho tiempo en redes sociales o viendo y leyendo noticias.
• Dedica tanto tiempo a los eventos actuales y la política que esto interfiere con otras actividades (las tareas, el tiempo con amigos, etc.).

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a afrontar esto?

Si los eventos actuales parecen estar afectando el bienestar de tu hijo:

• Anímalo a tomar descansos de las noticias y las redes sociales.
• Valida sus sentimientos y hazle saber que está bien tener preguntas.
• Enfócate en actividades que disfrute y que pueda controlar.
• Mantén rutinas constantes para dormir, comer y hacer actividad física.
• Pasen tiempo de calidad juntos en familia.
• Ayúdalo a identificar adultos de confianza con quienes pueda hablar.
• Recuérdale que muchas personas en las comunidades y los gobiernos trabajan todos los días para resolver problemas y ayudar a los demás.

Lee más sobre otras formas de afrontar esto.

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