Cómo ayudar a los niños con ansiedad ante los exámenes

Sentirse nervioso o estresado antes de un examen es normal, e incluso puede ser útil. El estrés previo puede motivar a los niños a enfocarse y prepararse mejor.

Sin embargo, para algunos niños, el estrés puede ser tan intenso que les impide prepararse o rendir bien en el examen. A eso se le llama ansiedad ante los exámenes, y puede afectar negativamente sus calificaciones, generando más estrés y dificultades.

¿Qué es la ansiedad ante los exámenes?

Es una sensación intensa de preocupación, miedo o estrés relacionada con hacer un examen o con el desempeño que tendrán en él.

Señales de ansiedad ante los exámenes:

• Síntomas físicos: dolor de estómago, náuseas, dolor de cabeza, palpitaciones, temblores o sudoración
• Dificultad para concentrarse o recordar lo que estudió
• Pensamientos negativos o repetitivos
• Evitar el examen o posponer el estudio

Cualquier niño puede experimentar ansiedad ante los exámenes, pero el riesgo es mayor en quienes tienen desafíos de aprendizaje, condiciones de salud mental (como TDAH o ansiedad), o quienes se exigen mucho o buscan hacerlo todo perfecto.

Herramientas para manejar la ansiedad ante los exámenes

Dado que los exámenes son frecuentes en la escuela y en otras áreas importantes (como obtener una licencia de conducir), es fundamental enseñar a todos los niños a manejar el estrés que provocan. Estas herramientas les ayudan a formar hábitos que fortalecen su confianza y les permiten dar lo mejor de sí.

Lee las siguientes estrategias con tu hijo y hablen sobre cuáles les gustaría probar:

Antes del examen:

Usa el acrónimo TEST para recordar los pasos clave:

T: Tu charla importa
Habla con tu hijo sobre cómo se siente, qué le preocupa o qué situaciones pasadas hicieron difícil presentar un examen.

• Escucha con empatía y valida sus emociones. Sentirse nervioso es común.
• Haz preguntas abiertas como: “¿Cómo te sientes con el examen que viene?”, “¿Qué te ayuda cuando haces un examen?”, o “¿Qué lo hace difícil?”
• Anima a tu hijo reconociendo su esfuerzo y lo que hace bien. Hazle saber que su trabajo vale más que solo la calificación. Evita aumentar la presión.

E: Establezcan un plan
Ayúdales a crear un plan de estudio que incluya:

• Cuánto tiempo y cuándo estudiar
• Qué métodos les funcionan (tarjetas de estudio, repasar notas, exámenes de práctica, que alguien más les pregunte)
• Tiempo para descansar, dormir bien y comer saludable

S: Sigan estrategias útiles
Prepárenlos para el tipo de examen que tendrán: ¿Será de opción múltiple, preguntas abiertas, llenar espacios? Recuérdales leer bien las instrucciones y revisar todo antes de entregar.

Crea con ellos un plan de “¿Qué hago si…?”:

• ¿Qué hago si me bloqueo?
• ¿Qué hago si no me puedo concentrar?
• ¿Qué hago si no sé la respuesta?

Practiquen juntos técnicas de relajación como cerrar los ojos y respirar profundo. Cuanto más se practican, más fácil es usarlas el día del examen.

Revisen estrategias para resolver exámenes: por ejemplo, si no saben una respuesta, pasar a la siguiente y regresar después. En preguntas de opción múltiple, eliminar respuestas que no tienen sentido y escoger entre las que quedan.

T: Transformar pensamientos negativos
Es común que los niños tengan pensamientos negativos cuando están estresados. Enséñales a cambiarlos por otros más útiles y alentadores.

Por ejemplo, si dicen: “Soy muy tonto, nunca voy a entender esto”, ayúdalos a identificar que eso no es cierto. Pídeles que den ejemplos y luego que propongan frases más positivas como:

• “Esto es difícil para mí, pero estoy dando mi mejor esfuerzo y eso es lo que importa.”
• “Antes me he sentido nervioso, pero lo he hecho bien.”
• “Sé que no soy tonto.”

El día del examen:
Usa una hoja para escribir el plan y repasarlo antes del examen.

• Revisen el plan de estudio y las estrategias.
• Recuérdales que pueden usar sus técnicas de calma.
• Anímales a dar lo mejor de sí.
• Asegúrate de que coman bien y tomen agua.

Apoyar a los niños con ansiedad ante los exámenes no solo mejora sus calificaciones, también fortalece su confianza y resiliencia. Con las herramientas adecuadas, todos los niños pueden aprender a manejar el estrés y salir adelante.