Una nueva encuesta revela las principales razones por las que los niños evitan ir al colegio

COLUMBUS, Ohio – Los padres y cuidadores suelen oír a los niños decir: "No quiero ir al colegio." Pero cuando esto se convierte en algo habitual, puede ser un indicio de evitación escolar, también conocida como rechazo escolar, lo que a su vez puede ser un signo de malestar emocional. Una nueva encuesta nacional realizada por Ipsos en nombre de The Kids Mental Health Foundation, fundada por Nationwide Children’s Hospital, revela que casi un tercio de los padres (30%) cuyos hijos faltaron al colegio el año pasado por miedo o ansiedad informan de que sus hijos faltaron más de una semana a clase.

La encuesta nacional, realizada a más de 1,000 padres de todo Estados Unidos, también revela que aproximadamente dos de cada cinco alumnos que faltaron a clase (42%) afirman no sentirse lo suficientemente bien físicamente como para asistir, y uno de cada cinco dice estar demasiado agotado para hacerlo (20%).

"Es importante reconocer que hay muchos síntomas físicos que se manifiestan en los niños y que en realidad están relacionados con la salud mental," afirma Kelley McChristy, madre de dos niños en Columbus, Ohio, que ha vivido la experiencia de la evitación escolar. "Cuando un niño dice: “Estoy enfermo, no me encuentro bien”, y no se encuentra una razón para ello, podría estar relacionado con la ansiedad."

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), hasta un 28% de los niños experimentan absentismo escolar, sobre todo entre los de 10 a 13 años y los que están pasando a otro colegio.

"El absentismo escolar puede deberse a múltiples razones. Los niños pueden tener preocupaciones sociales, como el acoso escolar o la sensación de no encajar. Podrían estar preocupados por los exámenes o por tener que hablar delante de la clase," afirma Ariana Hoet, directora clínica ejecutiva de The Kids Mental Health Foundation y psicóloga pediátrica en Nationwide Children’s. "O, a veces, los niños no quieren ir al colegio porque tienen una discapacidad de aprendizaje no diagnosticada, lo que hace que el colegio les resulte estresante."

La Kids Mental Health Foundation ofrece recursos basados en la evidencia gratuitos para ayudar a los padres y cuidadores a comprender los signos de la evitación escolar y les proporciona las herramientas necesarias para gestionarla. La Dra. Hoet afirma que hablar con los niños sobre por qué no quieren ir al colegio es fundamental para ayudarles a lidiar con sus fuertes emociones.

"Veo esto clínicamente todo el tiempo. Los niños se sienten ansiosos. No quieren ir. Están angustiados. Y como padres, queremos protegerlos. No queremos que nuestros hijos estén angustiados, por lo que los padres deciden dejarlos en casa," dijo la Dra. Hoet. "El problema es que, cuanto más evitamos las cosas que nos provocan ansiedad, mayor se vuelve esta. Así, los padres sienten que están haciendo lo correcto al conceder a su hijo un día de descanso mental o al mantenerlo en casa, pero en realidad eso solo va a hacer que la ansiedad aumente."

Y McChristy afirma que conocer los recursos disponibles es clave para que los padres puedan ayudar de forma proactiva a sus hijos a abordar sus preocupaciones sobre la evitación escolar.

"Ese sería mi primer consejo: informarse sobre los recursos y la ayuda disponibles con antelación y ser proactivo en lugar de reactivo, porque creo que yo fui más reactiva. Y si pudiera cambiar eso, lo haría," dijo McChristy. "Me ha sorprendido la cantidad de personas con las que he hablado cuyos hijos están pasando por lo mismo."

Si la situación de evitación escolar empeora cuando un niño se niega a salir de casa y se prolonga durante varios días seguidos, un terapeuta puede ayudar. La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudar a reducir la ansiedad y aumentar la asistencia al colegio. La terapia puede ayudar al niño a comprender que es capaz de hacer cosas que le provocan ansiedad, y que enfrentarse a sus miedos aumentará su confianza con el tiempo.

Para obtener más información y recursos gratuitos sobre salud mental infantil, visite KidsMentalHealthFoundation.org.

Metodología de la encuesta

Esta encuesta fue realizada en línea en Estados Unidos por Ipsos a través de KnowledgePanel® del 11 al 14 de julio de 2025, y se encuestó a 1,015 padres estadounidenses con un hijo menor de 18 años. Esta encuesta se basa en una muestra probabilística representativa a nivel nacional y tiene un margen de error muestral de más o menos 3.2 puntos porcentuales con un nivel de confianza del 95% para los resultados basados en la muestra completa de padres. El margen de error muestral tiene en cuenta el efecto de diseño de 1.11. Para conocer la metodología completa de la encuesta, incluidas las variables de ponderación y los tamaños de las muestras de los subgrupos, póngase en contacto con: christopher.moessner@ipsos.com.

La Kids Mental Health Foundation es la organización líder en la promoción de la salud mental infantil en Estados Unidos. Para hacer realidad su visión de construir un mundo en el que la salud mental sea una parte fundamental de la crianza de todos los niños, cerca de 1,000 profesionales de la salud mental e investigadores del Nationwide Children’s Hospital, en colaboración con otros expertos de confianza, aportan conocimientos y experiencia del mundo real para dar vida a los vídeos educativos, guías y planes de estudios gratuitos de la Fundación. Hasta la fecha, más de 24 millones de personas han interactuado con los materiales de la Fundación, ayudando a padres, educadores y entrenadores a ser una fuerza orientadora para los niños de todo Estados Unidos.