Un nuevo estudio pone de manifiesto la necesidad urgente de apoyo en materia de salud mental para los niños de familias militares

La Fundación para la Salud Mental Infantil lanza recursos especializados para ayudar a los niños vinculados al ejército a afrontar problemas como las separaciones prolongadas, los traslados frecuentes, la adaptación a nuevos colegios y la creación de nuevas amistades.

COLUMBUS, Ohio – En la actualidad, más de 1.6 millones de niños vinculados al ejército viven en Estados Unidos. Estos niños suelen enfrentarse a traslados frecuentes, separaciones prolongadas de sus seres queridos durante los despliegues y transiciones repentinas. Según un nuevo informe de la Fundación para la Salud Mental Infantil, los niños de familias vinculadas al ejército se enfrentan a retos únicos para su salud mental. Entre otros retos, a menudo se topan con una falta de comprensión de su situación particular y con dificultades para sentirse conectados con sus colegios, compañeros y la comunidad en general.

El estudio de análisis de carencias, que incluye información clave de diversas organizaciones centradas en el ámbito militar, reveló que existen pocos materiales para desarrollar habilidades de bienestar mental en niños con familiares en cualquier rama de las fuerzas armadas, incluyendo el Ejército, la Armada, los Marines, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera, la Guardia Nacional, la Fuerza Espacial o las Reservas.

Con la ayuda de una donación de 2.5 millones de dólares de Bread Financial, The Kids Mental Health Foundation pretende cerrar esa brecha mediante el lanzamiento de recursos especializados y apoyo programático a nivel nacional. Los nuevos recursos relacionados con el ámbito militar ofrecen a profesores, entrenadores y otras personas, incluso si no están vinculadas al ejército, orientación sobre cómo la vida militar afecta a la salud mental y proporcionan estrategias para ayudar a los niños de familias militares a desarrollar habilidades de bienestar.

"Los niños vinculados al ejército viven en un mundo marcado por el servicio, el sacrificio y el cambio constante, y sus necesidades de salud mental son únicas," afirmó Whitney Raglin Bignall, PhD, directora clínica adjunta de The Kids Mental Health Foundation y psicóloga pediátrica en el Nationwide Children’s Hospital. "Estamos muy agradecidos a Bread Financial por su generosa donación, que nos permite ayudar a los niños de familias militares a prosperar en todo el país. Al comprender su lenguaje, respetar sus emociones y crear espacios seguros y acogedores, podemos construir una comunidad de apoyo para estos niños."

"No se me ocurre una ocasión más oportuna que el Día de los Veteranos para honrar, a través del lanzamiento de esta importante iniciativa de The Kids Mental Health Foundation, los sacrificios realizados por las familias militares," afirmó Ralph Andretta, presidente y director ejecutivo de Bread Financial. "Estamos orgullosos de colaborar en estos nuevos recursos de salud mental que reforzarán la capacidad de nuestras comunidades para abordar los retos únicos a los que se enfrentan los niños de familias vinculadas al ejército. Gracias al trabajo de la Fundación, se podrá acceder más fácilmente a un apoyo fundamental, lo que ayudará a estos niños a construir una base sólida y resiliente para un futuro prometedor."

La Dra. Raglin Bignall afirma que validar las emociones de los niños, honrar sus experiencias y celebrar las fortalezas de la vida militar, como la adaptabilidad y la resiliencia, puede generar confianza con los adultos de su entorno y promover el bienestar a largo plazo. Sin embargo, el estrés prolongado en su salud mental puede manifestarse de las siguientes maneras:

• Alejarse de los demás o aislarse.
• Cambios académicos repentinos.
• Cambios de humor o irritabilidad.
• Dolores de estómago o de cabeza frecuentes.
• Cambios en el sueño o el apetito.

Además, la Dra. Raglin Bignall afirma que si los padres y cuidadores observan que estos signos persisten, deben buscar ayuda. Military OneSource (800-342-9647 o MilitaryOneSource.mil) ofrece ayuda confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluyendo asesoramiento para familias militares. También pueden visitar NCTSN.org para obtener apoyo especializado en traumas.

La Kids Mental Health Foundation anima a las familias a celebrar su identidad militar y a hablar de las fortalezas de formar parte de una familia militar, como el coraje y la perseverancia. Cada rama tiene sus valores fundamentales que los adultos pueden aprovechar al tratar de apoyar a los niños vinculados al ejército de manera significativa. Pida a los niños que compartan qué hace que su familia sea única. Estos momentos de orgullo pueden ayudar a equilibrar el peso de los momentos difíciles.

Para obtener más recursos para apoyar a los niños vinculados al ejército, visite KidsMentalHealthFoundation.org.

La Kids Mental Health Foundation es la organización líder en la promoción de la salud mental infantil en Estados Unidos. Para alcanzar su visión de construir un mundo en el que la salud mental sea una parte vital de la crianza de todos los niños, cerca de 1,000 profesionales de la salud mental e investigadores del Nationwide Children’s Hospital, en colaboración con otros expertos de confianza, aportan conocimientos y experiencia del mundo real para impulsar los vídeos educativos, las guías y los planes de estudios gratuitos de la Fundación. Hasta la fecha, más de 24 millones de personas han interactuado con los materiales de la Fundación, ayudando a padres, educadores y entrenadores a ser una fuerza orientadora para los niños de todo Estados Unidos.

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