Formas de ayudar a los niños a mantener una rutina durante el verano para mejorar su salud mental

COLUMBUS, Ohio – El verano es una época divertida para los niños, que no tienen colegio, juegan al aire libre y se acuestan tarde. Sin embargo, los expertos de The Kids Mental Health Foundation afirman que la falta de rutinas estructuradas también puede suponer un reto para los niños y su salud mental. Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de entre 8 y 18 años en Estados Unidos pasan, de media, 7,5 horas al día mirando pantallas o utilizando dispositivos electrónicos. Si los niños se aíslan de sus amigos y aumentan el tiempo que pasan con dispositivos digitales para evitar el aburrimiento, esto puede dar lugar a problemas de salud mental.

«Aunque queremos que el verano sea una época para que nuestros hijos se relajen y se diviertan, también sabemos que los niños se esfuerzan y se sienten más seguros cuando hay una sensación de rutina en su día a día», afirma Whitney Raglin Bignall, PhD, directora clínica adjunta de The Kids Mental Health Foundation y psicóloga pediátrica en el Nationwide Children’s Hospital. « Si los padres y cuidadores pueden mantener una estructura durante los meses de verano y practicar un uso saludable de las pantallas, no solo favorecerán su salud mental ahora, sino que también facilitarán la transición de vuelta al colegio».

La Dra. Raglin Bignall recomienda estas 7 formas de ayudar a los niños a mantener una estructura durante el verano:

1. Establecer horarios fijos para acostarse, levantarse y seguir rutinas. Aunque los niños quizá no tengan que levantarse tan temprano como durante el curso escolar, mantener una hora fija para levantarse puede ser beneficioso.
2. Desayunar, almorzar y cenar a la misma hora cada día, si es posible. Mantener a los niños hidratados y con energía es importante para su salud física, y la rutina estructurada puede ayudar a dividir el día y ser un estímulo para su salud mental.
3. Exponer un horario visual. Esto puede ayudar a los niños a saber cuándo hay un descanso en las rutinas a lo largo de la semana.
4. No cambie las normas ni las tablas de tareas; mantenga las expectativas. Aunque el verano permite una mayor flexibilidad, los padres y cuidadores deben asegurarse de que los niños cumplan las normas y sus responsabilidades. Esta táctica evitará conflictos de poder, de modo que padres e hijos mantengan relaciones positivas durante todo el año.
5. Apúntese a actividades de verano. Los campamentos, los grupos comunitarios, los deportes o los cursos de verano pueden ayudar a los niños a mantenerse activos y sociables en lugar de estar todo el día frente a las pantallas.
6. Empieza a retomar la rutina escolar antes de que empiecen las clases. Esto ayudará a los niños a sentirse menos estresados ante el inicio de un nuevo curso escolar.
7. Diviértete realizando actividades con los niños. Dedicar tan solo 15 minutos de tiempo intencional a los niños cada día puede ser beneficioso para su salud mental.

“El tiempo intencional con los niños es un esfuerzo enfocado a construir una relación positiva con ellos dejándoles llevar la iniciativa”, dijo la Dra. Raglin Bignall. «Cuando los padres y cuidadores se proponen dedicar tiempo a estar juntos, pueden centrarse en las cosas buenas que ven en el comportamiento de sus hijos. El objetivo es estar presentes y crear momentos positivos, en lugar de señalar comportamientos que no les gustan o darles órdenes para que hagan algo».

Para obtener más recursos útiles, visite kidsmentalhealthfoundation.org.

La Kids Mental Health Foundation es la organización líder en la promoción de la salud mental infantil en Estados Unidos. Para hacer realidad su visión de construir un mundo en el que la salud mental sea una parte fundamental de la crianza de todos los niños, cerca de 1000 profesionales de la salud mental e investigadores del Nationwide Children’s Hospital, en colaboración con otros expertos de confianza, aportan conocimientos y experiencia del mundo real para dar vida a los vídeos educativos, guías y planes de estudios gratuitos de la Fundación. Hasta la fecha, más de 24 millones de personas han interactuado con los materiales de la Fundación, ayudando a padres, educadores y entrenadores a ser una fuerza orientadora para los niños de todo Estados Unidos.