Seis formas de ayudar a los niños que se sienten ansiosos

COLUMBUS, Ohio (8 de abril de 2025) – Muchos niños sienten de forma natural miedos o preocupaciones, y algunos pueden sentirse tristes, desesperanzados o ansiosos de vez en cuando. Los factores estresantes —como exámenes importantes, cambios en las rutinas, sucesos que dan miedo o conflictos en el mundo que ven en las noticias o en las redes sociales— pueden intensificar esos sentimientos. Los expertos de The Kids Mental Health Foundation, fundada por los profesionales de salud conductual del Nationwide Children’s Hospital, afirman que es importante comprender los signos de la ansiedad para ayudar a los niños a sobrellevarla.

«Como padres y cuidadores, es natural querer proteger a nuestros hijos de las emociones incómodas. Pero si dejamos que los niños eviten las cosas que les provocan ansiedad, esta puede intensificarse», afirma Ariana Hoet, PhD, directora clínica ejecutiva de The Kids Mental Health Foundation. «En lugar de intentar eliminar esos sentimientos de ansiedad, los padres y cuidadores pueden enseñar a los niños a superar situaciones difíciles y a lidiar con sus preocupaciones».

La Dra. Hoet recomienda las siguientes seis estrategias para que los padres y cuidadores ayuden a los niños a gestionar los sentimientos de ansiedad:

• Validar sus sentimientos. Es importante escuchar, intentar comprender y normalizar sus sentimientos.
• Afrontar la ansiedad. Evitar las cosas que ponen a los niños ansiosos o nerviosos hace que la ansiedad sea más fuerte. Enfrentarse a los miedos de forma segura hace que la ansiedad sea más débil. Puede que la ansiedad no desaparezca, pero realizar una tarea a pesar del miedo es la forma más eficaz de lidiar con la ansiedad.
• Enséñeles a evaluar las pruebas. Los miedos y la ansiedad suelen provenir de la forma en que las personas piensan sobre sí mismas y sobre el mundo. Es importante enseñar a los niños a encontrar pruebas a favor y en contra de sus pensamientos de ansiedad.
• Considere la distracción. Busque algo que distraiga a su hijo de lo que le preocupa, como jugar a un juego o practicar métodos de relajación. Pruebe ejercicios de respiración o de meditación.
• Evite aumentar la ansiedad. A veces, los adultos bienintencionados hacen preguntas o comentarios como: «¿Te preocupa aprobar ese examen hoy?». Esto puede hacer que el niño se sienta ansioso por algo en lo que quizá no había pensado. En su lugar, intente hacer preguntas más neutras, como: «¿Te sientes preparado para el examen?».
• Dé ejemplo de formas saludables de manejar la ansiedad. Cuando los adultos dan un buen ejemplo de cómo manejar la ansiedad, les muestran a los niños que ellos también pueden hacerlo.

El Dr. Hoet también aconseja que, si los padres y cuidadores notan que los sentimientos de ansiedad de sus hijos comienzan a ser más frecuentes y les impiden realizar actividades de su vida diaria, esto podría indicar la necesidad de buscar orientación de un pediatra, un miembro del personal escolar o un profesional de la salud mental.

Para obtener más recursos sobre los trastornos de ansiedad, visite KidsMentalHealthFoundation.org.

La Kids Mental Health Foundation es la organización líder en la promoción de la salud mental infantil en Estados Unidos. Para alcanzar su visión de construir un mundo en el que la salud mental sea una parte vital de la crianza de todos los niños, más de 1000 profesionales de la salud mental e investigadores del Nationwide Children’s Hospital, en colaboración con otros expertos de confianza, aportan conocimientos y experiencia del mundo real para impulsar los vídeos educativos, las guías y el plan de estudios gratuitos de la Fundación. Creada en 2018 como The On Our Sleeves Movement for Children’s Mental Health, la organización amplió recientemente su misión como The Kids Mental Health Foundation para reflejar la creencia de que el bienestar emocional y físico deben recibir el mismo trato. Hasta la fecha, más de 24 millones de personas han interactuado con los materiales de la Fundación, empoderando a padres, cuidadores, educadores, entrenadores y empleadores como fuerza motriz de la salud mental infantil en todo Estados Unidos.