«El efecto dominó»: un nuevo estudio pone de manifiesto la enorme influencia que tienen los problemas de salud mental infantil en los retos a los que se enfrenta la población activa en Estados Unidos

COLUMBUS, Ohio (3 de noviembre de 2022) – A medida que la economía estadounidense ha experimentado cambios rápidos y drásticos, lo mismo ha ocurrido con la población activa del país. Se han acuñado términos de moda, como «la gran renuncia» y «la renuncia silenciosa», en un intento por comprender mejor los retos que se plantean en los lugares de trabajo de todo el país. Se han señalado muchos factores que contribuyen a estos problemas, pero nuevas investigaciones muestran que la crisis de salud mental infantil es un factor significativo y sorprendente entre los padres trabajadores de la población activa estadounidense.

En un estudio nacional pionero en su género realizado por On Our Sleeves, el movimiento para la salud mental infantil, titulado «The Great Collide», se descubrió que el rendimiento laboral y la productividad de los empleados se veían afectados negativamente por la salud mental de sus hijos.

Ahora, en su segunda edición, el estudio «The Ripple Effect» de On Our Sleeves ha revelado que la salud mental de sus hijos sigue siendo una preocupación para la gran mayoría de los padres que trabajan, y casi la mitad de todos los padres afirman que, durante el último año, la salud mental de sus hijos ha afectado de forma moderada o extrema a su capacidad para trabajar la mayoría de los días.

«Tras descubrir el impacto que la salud mental de los niños estaba teniendo en la población activa nacional, era importante para nosotros profundizar y concretar el alcance de dicho impacto, así como buscar formas de proporcionar alivio a padres y empleadores», afirmó Marti Bledsoe Post, directora ejecutiva de On Our Sleeves. «Mantener estas conversaciones sinceras puede resultar difícil y ser algo nuevo para muchos padres, pero, afortunadamente, estos datos apuntan a soluciones».

Además de las interrupciones diarias en el trabajo, muchos padres que trabajan informaron de interrupciones a largo plazo en sus carreras debido a la salud mental de sus hijos. Para los padres que trabajan y sienten que se les ha puesto en una situación en la que deben elegir entre sus hijos y su trabajo, la elección es clara: un tercio (32 %) de los padres que trabajan afirma haber cambiado o dejado su trabajo durante los últimos dos años debido a la salud mental de sus hijos.

«Dejé mi trabajo para adaptar mi horario y mi carga de trabajo a mis hijos. Mis hijos estaban sufriendo y yo estaba demasiado agotada para volver a casa y ocuparme de lo que estaba pasando. Sabía que tenía que dejar el trabajo porque estaba afectando a toda mi familia», dijo Demetris, una madre trabajadora.

Además, entre los padres que aún tienen cierto grado de preocupación e interrupciones en relación con la salud mental de sus hijos, un número significativamente mayor de padres negros/afroamericanos (37 %) afirmó haber cambiado sus condiciones laborales debido a la salud mental de sus hijos que los padres de raza blanca (26 %).

Ante las dificultades de tantos padres trabajadores, On Our Sleeves también preguntó qué les ayudaría a aliviar la tensión que sentían y les animaría a seguir en su empresa. Muchos señalaron la necesidad de colaborar con sus empleadores para abordar el impacto de la salud mental de sus hijos en su trabajo.

Casi tres cuartas partes de los padres trabajadores encuestados afirmaron que los empleos que ofrecen a sus hijos prestaciones y recursos de salud mental son más atractivos que los que no ofrecen tales prestaciones.

«Estamos viendo que los cuidadores elegirán la familia antes que el trabajo si están en juego las necesidades de salud mental de su hijo, por lo que la población activa de EE. UU. seguirá viéndose afectada por la salud mental infantil», afirmó la Dra. Ariana Hoet, directora clínica de On Our Sleeves y psicóloga infantil del Nationwide Children’s Hospital. «Nuestros hijos lo están pasando mal y, como resultado, sus cuidadores también. Dotar a los cuidadores y a sus empleadores de recursos para abordar la salud mental de los jóvenes es clave para nuestro camino a seguir».

On Our Sleeves está impulsando cambios en todo el país. Como defensor nacional del movimiento por la salud mental de los jóvenes, el Cirujano General de EE. UU., el Dr. Vivek Murthy, viajó recientemente para reunirse con expertos en salud conductual pediátrica de On Our Sleeves y del Nationwide Children’s Hospital para debatir el estudio y las medidas que se están tomando en este momento para proteger la salud mental de los jóvenes.

«Todos debemos trabajar juntos para abordar la crisis de salud mental juvenil y mejorar la salud mental en el trabajo. Esta investigación refuerza el hecho de que la salud mental juvenil afecta no solo a los niños, sino también a los padres, los cuidadores y los empleadores», afirmó el Cirujano General de EE. UU., el Dr. Vivek Murthy. «Mi Advertencia sobre la salud mental de los jóvenes y mi Marco sobre salud mental y bienestar en el lugar de trabajo, ambos como Cirujano General, describen medidas que los empleadores pueden adoptar para apoyar la salud mental de sus empleados y sus familias, reconociendo que los empleadores tienen un papel que desempeñar mientras trabajamos para sentar las bases de una nación más saludable».

Con el objetivo de proporcionar el mejor entorno laboral posible a sus empleados, la fundación de Nationwide Insurance, la Nationwide Foundation, se asoció con On Our Sleeves para ayudar a financiar esta importante investigación. La esperanza es concienciar sobre los retos a los que se enfrentan muchos padres que trabajan y que más empresas de todo el país puedan crear un espacio seguro para que sus empleados prosperen.

«Como líderes empresariales, es importante que comprendamos lo que necesita un empleado para tener éxito en el lugar de trabajo», afirmó Vinita Clements, vicepresidenta ejecutiva y directora de Recursos Humanos de Nationwide Insurance, cuya fundación financió el estudio. «Al fomentar un entorno laboral en el que los empleados se sientan cómodos para abrirse, podemos ofrecerles un mejor apoyo».