Encuesta: los padres tienen opiniones encontradas sobre la «edad adecuada» para empezar a hablar de salud mental

La Fundación para la Salud Mental Infantil destaca la importancia de ayudar a los niños, incluso a los más pequeños, a desarrollar habilidades de salud mental

COLUMBUS, Ohio (9 de mayo de 2024) – La mayoría de los padres coinciden en que es importante hablar con los niños sobre la salud mental, pero una nueva encuesta de la Fundación para la Salud Mental Infantil revela que muchos no saben cuál es la edad adecuada para iniciar esas conversaciones.

Según una encuesta realizada a 500 padres por Ipsos para la Fundación para la Salud Mental Infantil, el 75 % de los padres de niños menores de 18 años coinciden en que las conversaciones sobre salud mental deben tener lugar antes de la secundaria, pero menos de una cuarta parte cree que deberían hablar con sus hijos sobre salud mental antes del jardín de infancia.

Whitney Raglin Bignall, doctora, directora clínica adjunta de la Fundación para la Salud Mental Infantil y psicóloga pediátrica del Nationwide Children’s Hospital, destaca la importancia de que los padres inicien esas conversaciones con sus hijos desde una edad temprana, ya que la mayor parte del desarrollo cerebral tiene lugar antes de los 5 años.

«Al igual que los niños aprenden las letras, los números y otras cosas, también necesitan aprender a tener emociones y a gestionarlas tan pronto como sean capaces de hablar», afirma la Dra. Raglin Bignall. «Hablen con los niños, incluso con los más pequeños, sobre su salud mental. En esta etapa de sus vidas, están formando conexiones cerebrales clave. Centrarse en su salud mental puede influir en cómo procesan las emociones, las interacciones sociales y otros aspectos a medida que crecen».

Además de iniciar conversaciones a una edad temprana, la Dra. Raglin Bignall anima a los padres a dedicar tiempo específico a los niños para crear vínculos.

«Aprovechen este tiempo para centrarse en prestar a los niños una atención exclusiva que les ayude a sentirse especiales, a desarrollar confianza y a fortalecer las relaciones», afirma la Dra. Raglin Bignall. «Empiecen con 5 minutos al día y vayan aumentando hasta llegar a los 15 minutos diarios».

La Kids Mental Health Foundation se esfuerza por enseñar a los adultos habilidades que ayuden a los niños a afrontar los retos de la vida, ofreciendo recursos educativos gratuitos diseñados a medida por más de 1000 profesionales de la salud mental e investigadores del Nationwide Children’s Hospital, en colaboración con otros expertos de confianza. La Kids Mental Health Foundation comenzó como The On Our Sleeves Movement for Children's Mental Health en 2018 y ha proporcionado herramientas y recursos educativos gratuitos a más de 15 millones de personas en todo el país.

«Queremos construir un mundo en el que la salud mental sea una parte fundamental del crecimiento. Parte de cómo lo haremos es ayudando a los padres a sentirse preparados para enseñar a sus hijos las habilidades necesarias para gestionar emociones y sentimientos intensos antes de que surja un problema», afirmó el Dr. Raglin Bignall. «Al ser proactivos desde una edad temprana, se genera confianza entre padres e hijos, lo que aumentará la probabilidad de que los niños acudan a sus padres con preguntas o inquietudes en el futuro».

La Kids Mental Health Foundation también ofrece recursos para padres que necesitan orientación sobre cómo iniciar y mantener conversaciones sobre salud mental, incluyendo una guía práctica sobre cómo dedicar tiempo intencionadamente a los niños, temas para iniciar conversaciones, junto con información sobre dónde encontrar ayuda en materia de salud mental, y una variedad de otras herramientas y guías de bienestar mental.

Para acceder a recursos que marquen la diferencia en la vida de un niño, visite KidsMentalHealthFoundation.org.

Acerca de la encuesta: Esta encuesta de la Kids Mental Health Foundation/Ipsos fue realizada entre el 22 y el 24 de marzo de 2024 por Ipsos utilizando el KnowledgePanel® basado en la probabilidad. Esta encuesta se basa en una muestra probabilística representativa a nivel nacional de 539 padres adultos con hijos menores de 18 años. La encuesta tiene un margen de error de ± 4,7 puntos porcentuales.

La Kids Mental Health Foundation es la organización líder en la promoción de la salud mental infantil en Estados Unidos. Para hacer realidad su visión de construir un mundo en el que la salud mental sea una parte fundamental de la crianza de todos los niños, más de 1000 profesionales de la salud mental e investigadores del Nationwide Children’s Hospital, en colaboración con otros expertos de confianza, aportan conocimientos y experiencia del mundo real para impulsar los vídeos educativos, las guías y el plan de estudios gratuitos de la Fundación. Creada en 2018 como The On Our Sleeves Movement for Children’s Mental Health, la organización amplió recientemente su misión como The Kids Mental Health Foundation para reflejar la creencia de que el bienestar emocional y físico deben recibir el mismo trato. Hasta la fecha, más de 15 millones de personas han interactuado con los materiales de la Fundación, empoderando a padres, cuidadores, educadores, entrenadores y empleadores como fuerza motriz de la salud mental infantil en todo Estados Unidos.