La encuesta «On Our Sleeves®» revela que muchos padres necesitan ayuda para iniciar conversaciones sobre salud mental con sus hijos

COLUMBUS, Ohio (27 de abril de 2022) — Entre los retos de la vida cotidiana y los más de dos años de pandemia de COVID-19, los niños se enfrentan a más presión y distracciones que nunca, una combinación de factores que ha provocado una crisis de salud mental entre los niños de Estados Unidos. Esta crisis significa que, ahora más que nunca, los cuidadores deben estar preparados para hablar a diario con sus hijos sobre sus pensamientos, sentimientos y emociones, lo que a su vez puede ayudarles a apoyar mejor a los niños si estos tienen algún problema de salud mental.

Los resultados de una nueva encuesta nacional realizada en línea por The Harris Poll en nombre de On Our Sleeves, el movimiento nacional para la salud mental infantil, revelaron que, aunque la mayoría de los padres de niños menores de 18 años saben que es importante hablar con sus hijos sobre la salud mental, muchos no saben por dónde empezar. Además, menos de la mitad de los encuestados afirma haber tenido conversaciones abiertas sobre salud mental durante su infancia, lo que probablemente deja a muchos sin saber cómo iniciar —y continuar— la conversación con sus hijos.

«Sabemos que la conversación es una de las formas más sencillas y eficaces de generar un impacto, romper el estigma y dar voz a los niños en lo que respecta a su salud mental», afirmó Ariana Hoet, PhD, directora clínica de On Our Sleeves y psicóloga pediátrica del Nationwide Children’s Hospital. «Nuestra investigación muestra que los padres también lo saben y han compartido que necesitan apoyo adicional para iniciar y mantener estas importantes conversaciones sobre salud mental».

La encuesta nacional de On Our Sleeves, realizada por expertos en salud conductual del Nationwide Children’s, reveló que:

• La gran mayoría de los padres de niños menores de 18 años (93 %) afirma que es importante que los padres y cuidadores hablen con sus hijos sobre la salud mental.
• Más de la mitad de los padres de niños menores de 18 años (59 %) necesitan ayuda para saber cómo iniciar la conversación sobre salud mental con sus hijos.
• Menos de la mitad de los estadounidenses (43 %) afirman que su familia hablaba abiertamente sobre salud mental cuando ellos eran pequeños.

Para ayudar a los padres, cuidadores y educadores a dar el primer paso, On Our Sleeves ha lanzado «Operation: Conversation», una campaña para animar a los adultos a sentarse con los niños de su entorno para iniciar —y, lo que es más importante, continuar— la conversación en apoyo de la salud mental. Permitir que los niños dispongan de un espacio regular y abierto para compartir sus pensamientos, sentimientos y emociones puede aumentar la probabilidad de que los padres y cuidadores se den cuenta cuando sus hijos necesiten apoyo ante un problema de salud mental.

Como parte de «Operation: Conversation», los expertos de On Our Sleeves ofrecen a los padres consejos para iniciar estas conversaciones, entre los que se incluyen:

• Prepara el terreno. El trabajo comienza incluso antes de iniciar la conversación. Si tu familia crea el hábito diario de ponerse al día y hablar entre sí, las conversaciones sobre su salud mental o sus preocupaciones serán más fáciles.
• Haga preguntas abiertas. Estas conversaciones pueden abarcar todo tipo de temas, no solo emociones o comportamientos. Recuerde que su objetivo es crear el hábito de que se sientan cómodos compartiendo cosas con usted.
• Encuentre el momento adecuado para las conversaciones difíciles. Elija un momento en el que todos estén tranquilos y las emociones no estén a flor de piel. Pida permiso para iniciar la conversación y, si su hijo no está preparado, pregúntele cuándo sería un buen momento. Asegúrese de estar en un lugar privado donde haya pocas interrupciones.

«Después de más de dos años viviendo una pandemia mundial que ha afectado a la salud mental de los niños, estas conversaciones son más importantes que nunca», añadió el Dr. Hoet. «On Our Sleeves está aquí para ayudar a los adultos a crear un entorno en el que los niños de su entorno se sientan cómodos acudiendo a ellos y hablando de su día a día o de cualquier obstáculo que surja».

Operation: Conversation ofrece temas de conversación gratuitos, hojas de consejos y recursos educativos para abrir las vías de comunicación entre los cuidadores y los niños. También muestra a los cuidadores cómo reaccionar ante las conversaciones de una manera positiva que no haga que los niños se cierren, se sientan peor o no estén dispuestos a hablar en el futuro.

Método de la encuesta:

Esta encuesta fue realizada en línea en Estados Unidos por The Harris Poll en nombre de On Our Sleeves entre el 5 y el 7 de abril de 2022 entre 2063 adultos estadounidenses mayores de 18 años, de los cuales 686 son padres de niños menores de 18 años. La precisión de muestreo de las encuestas en línea de Harris se mide utilizando un intervalo de credibilidad bayesiano. Para este estudio, los datos de la muestra tienen una precisión de +2,8 puntos porcentuales con un nivel de confianza del 95 %. Para obtener la metodología completa de la encuesta, incluidas las variables de ponderación y los tamaños de las muestras de los subgrupos, póngase en contacto con aleesia@mediasourcetv.com.