De la localidad natal a todo el país: el lanzamiento de un movimiento pionero en materia de salud mental desde cero

COLUMBUS, Ohio (10 de octubre de 2023) — Desde su creación hace cinco años, el movimiento On Our Sleeves para la salud mental infantil ha crecido, proporcionando herramientas gratuitas y recursos educativos a más de 11 millones de personas en todo Estados Unidos con el fin de contribuir a que la salud mental forme parte de la educación de todos los niños. Si bien el número de recursos proporcionados a través de On Our Sleeves es notable, también lo es la evolución de la organización, que ha pasado de ser una iniciativa local de origen propio a convertirse en uno de los movimientos de salud mental infantil más grandes del país.

Durante los últimos cinco años, con el impulso del Nationwide Children’s Hospital y el apoyo de numerosas empresas colaboradoras y donantes generosos, On Our Sleeves ha aumentado de forma constante el número de padres, cuidadores y educadores a los que llega con su contenido gratuito sobre salud, ahora disponible en los 50 estados, pasando de 1 millón de usuarios en 2019 a más de 11 millones en la actualidad. Se han creado cerca de 500 recursos para fomentar la alfabetización y los hábitos de prevención en temas como: la ansiedad, el acoso escolar, la imagen corporal, el uso seguro de las redes sociales, la salud mental de las minorías y la prevención del suicidio. Los socios, entre los que se incluyen empresas, educadores, organizaciones sanitarias y defensores individuales —incluidas celebridades—, han ayudado a respaldar el movimiento, aumentando su visibilidad y promoviendo los recursos.

Las investigaciones muestran que más del 50 % de todos los trastornos de salud mental a lo largo de la vida comienzan antes de los 14 años. Para hacer frente a la creciente crisis nacional de salud mental infantil, el Nationwide Children’s Hospital fundó On Our Sleeves el 10 de octubre de 2018. El hospital, que demostró por primera vez su compromiso con la salud mental infantil al crear el centro más grande del país dedicado a la salud mental infantil (The Big Lots Behavioral Health Pavilion), se dio cuenta de que las barreras para acceder a la atención no solo incluían el acceso local a las instalaciones, sino que, a nivel nacional, existía mucho estigma y una falta de concienciación en torno a la salud mental infantil.

On Our Sleeves se dedica a fomentar la alfabetización en salud mental, a enseñar habilidades para promover la salud mental infantil y a romper los estigmas. Cerca de 1000 profesionales de la salud mental e investigadores de Nationwide Children’s, en colaboración con otros expertos de confianza, aportan sus conocimientos y experiencia del mundo real para impulsar On Our Sleeves. Juntos, crean recursos gratuitos, respaldados por expertos y accesibles para enseñar y dotar a padres y educadores de las habilidades necesarias para gestionar la salud mental de los niños antes de que surja una preocupación, y para ayudar a los padres que puedan estar enfrentándose a retos o trastornos de salud mental con su hijo.

Entre las herramientas e iniciativas clave desde el lanzamiento de On Our Sleeves se incluyen (entre otras):

• Proyecto Million Classrooms
• Operación: Conversación
• Estudios sobre el impacto que tiene la salud mental de los niños en el lugar de trabajo
• The Mooderators, una colaboración con GoNoodle
• Desafío de la bondad
• Plan de estudios de salud mental para docentes, incluido uno respaldado por Ryan Day, entrenador jefe de fútbol americano de la Universidad Estatal de Ohio, y su esposa Nina
• Bloom
• Growing Our Gratitude

«Satisfacer las necesidades de salud mental de un niño debe ser algo cotidiano, no solo cuando hay una crisis», afirmó Ariana Hoet, doctora, directora clínica ejecutiva de On Our Sleeves y psicóloga pediátrica en Nationwide Children’s. «Con la creación de On Our Sleeves, nos hemos propuesto eliminar barreras asegurándonos de que todo el mundo tenga acceso a recursos basados en la evidencia para desarrollar de forma proactiva las habilidades de salud mental de los niños en su vida. Esas herramientas y recursos abarcan desde iniciar conversaciones y mantenerlas, hasta lidiar con emociones intensas, fomentar una salud mental positiva y mucho más; todas ellas estrategias que sabemos que, según la ciencia, benefician la salud mental de los niños. Al igual que la mayoría de los adultos saben qué tipo de hábitos deben inculcar a los niños para su salud física, estos recursos promueven los comportamientos necesarios para fomentar la salud mental».

El nombre del movimiento sirve como recordatorio de que los niños a menudo no tienen las palabras para expresar sus pensamientos y sentimientos, es decir, no llevan sus pensamientos «en la manga».

«A los niños y adolescentes les puede resultar difícil compartir lo que piensan y sienten y, dado que en generaciones anteriores no siempre se hablaba de salud mental, muchos adultos sienten que carecen de las herramientas para animarlos a compartirlo», afirmó Whitney Raglin Bignall, doctora, directora clínica adjunta de On Our Sleeves y psicóloga pediátrica en Nationwide Children’s. «Durante los últimos cinco años, On Our Sleeves se ha dedicado a desarrollar y distribuir cientos de recursos destinados a ayudar a las familias a romper estigmas, aumentar la alfabetización y crear hábitos diarios que promuevan la salud mental y el bienestar».

Aunque se están dando pasos en este movimiento masivo para promover la salud mental de todos los niños, es necesario seguir trabajando para defender la misión de On Our Sleeves: garantizar un mundo en el que la salud mental forme parte de la crianza de todos y cada uno de los niños, independientemente de su origen.

«Si eres un padre primerizo y te preguntas “¿cómo protejo ahora la salud mental de mi hijo?”, espero que busque respuestas en On Our Sleeves», afirmó el Dr. Hoet. «Mi esperanza para los próximos cinco años y más allá es que, mientras nuestra sociedad intenta revertir la crisis de salud mental infantil, los padres, cuidadores, profesores y demás recurran a On Our Sleeves como un recurso de confianza para desarrollar habilidades importantes de salud mental que ayuden a promover el bienestar mental de sus hijos».

Hoet se ha convertido en un experto de referencia a nivel nacional para medios como​USA Today, CNN, Good Morning America yNewsweek, y contribuyó a que el Cirujano General de EE. UU., el Dr. Vivek H. Murthy, visitara el Nationwide Children’s en octubre de 2022 para debatir sobre la creciente crisis de salud mental pediátrica en el país.

El Dr. Hoet trabaja en estrecha colaboración con el Dr. Raglin Bignall, quien aporta a On Our Sleeves su experiencia previa trabajando principalmente con familias de bajos ingresos y una comunidad racialmente diversa en el Nationwide Children’s Primary Care Center.

«Me apasiona lograr que los servicios de salud mental sean equitativos para todos los niños y las familias», afirmó el Dr. Raglin Bignall. «Generar confianza y crear relaciones positivas con las familias y las comunidades es fundamental, y espero poder potenciar eso cada vez más a medida que miramos hacia el futuro de On Our Sleeves.»

El trabajo de On Our Sleeves no sería posible sin el apoyo de nuestras principales empresas colaboradoras —muchas de las cuales han apoyado a On Our Sleeves desde el principio—, entre las que se incluyen Big Lots, Nationwide Foundation, JOANN Stores, Inc., Abercrombie & Fitch, Columbus Automobile Dealers Association, Donatos, DSW, Germain Automotive Partnership, Jersey Mike’s, Kokosing, el Memorial Tournament presentado por Workday, Panera, Thirty-One Gifts, Tim Hortons, Washington Prime Group, Columbus Crew y Mattel/Monster High.